当开发一款新型红外热成像仪时，在构成其处理计划的过程中，工程师及其管理者必需思索诸如应用条件、工作波段、最小分辨率、像素大小，环境顺应性，批产才能等要素，但影响这些要素是红外镜头。
红外镜头是红外热像仪中不可短少的部件，其作用是将目的的红外辐射集聚到红外探测器上，经过光电转换及图像处置，最终构成一幅具有良好比照度的图像。红外镜头的优劣在很大水平上决议了红外热像仪的性能。
波段
红外热像仪普通工作在三种波段：短波、中波和长波。有一些用于特殊场所红外热像仪也需求工作在多个波段。红外镜头应依据其所在的工作波段停止特地的设计，优化性能。用于不同波段的红外镜头所选用的红外资料也不尽相同。
渐晕
镜头构成一幅图像来填充红外探测器，普通状况下红外探测器的焦平面为矩形或正方形，而红外镜头构成图像是一幅旋转对称的圆形区域。镜头在探测器焦平面处必需创立一个直径等于或大于焦平面阵列的对角线。假如图像不能完整填充探测器区域，由此产生的效果称为渐晕，这将招致图像边缘视场的能量降低。
普通而言，红外镜头不允许存在渐晕。关于用于红外制冷探测器的镜头而言，假如镜头存在渐晕，那么其不能满足100%的冷光阑效率设计准绳，杂散辐射会影响红外热像仪的性能。
焦距与视场
红外镜头通常经过其焦距来辨认，焦距增加时，该镜头的视场变窄(Narrow)。反之，随着焦距的减小，视场变宽（Wide）。
红外镜头普通可分为单视场镜头、多视场镜头、连续变焦镜头。由于红外连续变焦镜头能够完成对目的的搜索及对不同间隔目的连续跟踪，在很多范畴得到普遍应用。
F数
红外镜头的F数决议了目的辐射能量进入红外热像仪的几。F数越小，相同焦距状况下，红外镜头的尺寸越大，与相应探测器匹配运用时，获取的红外辐射就越多，红外热像仪的灵活度就越高。
景深
景深是在不调焦的状况下，镜头所能看清的最远间隔与最近间隔的范围。景深不只与镜头的焦距、F数、成像质量及其设定的对准成像间隔有关，而且与探测器的像元尺寸有关。普通而言，F数越大、焦距越短、探测器像元尺寸越大，则其景深也越大。关于不同的对准平面，其景深范围也不同。
成像质量
普通采用光学传送函数(MTF)、畸变、点扩散函数来评价镜头的成像质量。镜头成像质量的选择应尽量用于探测器的像元尺寸相匹配，假如不能匹配时，应判别红外热像仪是光学受限的系统还是探测器受限的系统，以肯定红外热像仪对目的的探测辨认才能。
无热化
由于红外资料的折射率随温度变化较大，当环境温度变化时，红外镜头会产生相应的离焦量。红外镜头也采用主动与被动的两种方式完成无热化，以保证温度变化时镜头的焦点位置不动。
接口
红外镜头的光学接口应与所采用的红外探测器相匹配，特别是用于制冷红外探测器的红外镜头，这其中触及F数、冷屏到焦平面的间隔、窗口的细致参数。
红外镜头的机械接口是与红外机芯的衔接方式，普通采用法兰、螺纹、卡口等方式。普通而言，法兰装置方式牢靠，能够保证探测器的装置方位的分歧性。
