高空眺望监控摄像机芯是一种把景物光像转变为电信号的装置。其结构大致可分为三部分：光学系统（主要指镜头）、光电转换系统（主要指摄像管或固体摄像器件）以及电路系统（主要指视频处置电路）。
光学系统的主要部件是光学镜头，它由透镜系统组合而成。这个透镜系统包含着许多片凸凹不同的透镜，其中凸透镜的中比边缘厚，因而经透镜边缘部分的光线比中央部分的光线会发作更多的折射。当被摄对象经过光学系统透镜的折射，在光电转换系统的摄像管或固体摄像器件的成像面上构成“焦点”。光电转换系统中的光敏原件会把“焦点”外的光学图像转变成携带电荷的电信号。这些电信号的作用是微小的，必需经过电路系统进一步放大，构成契合特定技术恳求的信号，并从摄像机中输出。
光学系统相当于摄像机的眼睛，与操作技巧密切相关。光电转换系统是摄像机的中心，摄像管或固体摄像器件便是摄像机的“心脏”。由于家用摄像机大多是将摄像部分和录像部分合为一体，下面再概述一下录像部分的工作原理。
当摄像机中的摄像系统把被摄对象的光学图像转变成相应的电信号后，便构成了被记载的信号源。录像系统把信号源送来的电信号经过电磁转换系统变成磁信号，并将其记载在录像带上。假设需求摄像机的放像系统将所记载的信号重放出来，可支配有关按键，把录像带上的磁信号变成电信号，再经过放大处置后送到电视机的屏幕上成像。
从能量的转变来看，摄像机的工作原理是一个光－－电－－磁－－电－－光的转换过程。
