短波红外成像镜头也是一种光学镜头，短波红外是指波长在900nm-2500nm之间波段，是人的肉眼看不见的光谱。短波红外光一般定义为0.9～1.7μm波长范围内的光线，但也可归入0.7－2.5μm波长范围。人眼无法直接感知红外线的存在，因此人类需要借助光电仪器来获取红外线作用下产生的信息。而短波红外成像让用户能够“看到可见光范围外”的成像，如检测凹陷或擦伤检测水果，在可视成像中，水果并无缺陷；而在短波红外成像中，可以清晰地看到水果内部的瘀伤。
短波成像即对于可见光成像具有*的优点，可以全天候具有视觉效果，能在夜空下观测。昼夜成像。隐蔽照明、能看到隐蔽的激光器和信标、无需低温制冷。可使它在未来的发展和应用中相比可见光使用更加广泛。
短波红外镜头以及成像系统的运用还有更多的拓展的可能性，需要在实际应用中去摸索和开拓，如果短波镜头生产技术能够在成本上得到革命性的突破，那么短波成像在具有如此多的技术优势下会在各个领域得到运用和普及。
短波红外成像镜头是通过透镜组汇聚物体发射的短波红外光到图像传感器上，由芯片进行光电信号的转换，最后形成物体的灰度图像。SWIR镜头类似于可见光镜头，主要由光学玻璃透镜组成，但SWIR成像透镜组必须根据SWIR波长专门设计、优化和制备减反射膜（增透膜），通常要求在700-1900nm波段,透过率>75%，而在900-1700nm波段,透过率>80%；如果使用设计用于可见光的透镜组进行SWIR成像，会导致低影像分辨率（分辨率大幅下降）和高光学像差（且光学像差变大）。SWIR镜头的透镜组和其它光学元件（滤光片、窗口片等） 可以使用与可见光镜头光学元件相同的制造工艺，因此可降低制造成本。
